Vroeger werden kroonluchters gemaakt van brons, messing of koper. Tegenwoordig zijn ze vaak gemaakt van ijzer of aluminium. Ze zijn soms ook gemaakt van roestvrij staal.

Het woord "kroonluchter" komt van het Franse woord voor "kandelaar". Het werd oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar de kandelaars die aan het plafond in een kamer hingen. Het wordt nu gebruikt om te verwijzen naar elk type hangende lamp met meerdere lampen of kaarsen.